A última parte da fase de desenvolvimento do estágio Paleolítico em que o homem de Cro-Magnon e outro moderno Homo sapiens ao final da era glacial desenvolveram uma série de tradições de feitura de sofisticadas ferramentas de pedra, inclusive no Magdaleniano Paleolítico. Isso foi o auge da sofisticação técnica durante a antiga idade da pedra. O Paleolítico Superior na Europa começou há cerca de 40.000 anos e terminou em torno de 10.000 anos atrás. Desenvolvimentos tecnológicos conduzindo ao Paleolítico Superior podem ter começado um pouco mais cedo na África.