Um célebre político inglês, nascido de boa família; entrou o Parlamento logo após a revolução (1688) como membro do partido Whig, mas depois de um período de vacilação jogou em seu lote com conservadores e em 1701 tornou-se presidente da câmara; em 1704 foi associado com St. John (Bolingbroke) no gabinete do Secretário de estado de e começou a minar a influência de Godolphin e Marlborough; tornou-se Chanceler do tesouro e cabeça do governo; foi criado Earl de Oxford e alto tesoureiro; deste ponto, que seu poder começou a diminuir; foi deslocada pelo Bolingbroke finalmente em 1715; foi cassada por intrigante com os jacobitas e enviada à Torre; dois anos mais tarde ele foi lançado..., e o restante de sua vida foi gasto na busca de letras e a construção da sua famosa coleção de MSS, agora depositado no Museu Britânico (1661-1724).