Un nutrient este esenţială atunci când este obligatoriu pentru creşterea, dezvoltarea şi reproducere. În cultură de țesut, ea cuprinde sărurile anorganice, inclusiv toate elementele necesare pentru metabolismul plantelor; factori organici (amino-acizi, vitamine); de obicei, de asemenea, regulatori de creştere endogenă de plante (auxins, cytokinins şi gibberellins multe ori); precum şi o sursă de carbon (zaharoză sau glucoza).