Deoarece ADN-ul poate fi replicat în doar o singură direcţie, adică, nucleotide pot fi adăugate numai la capătul 3´, doar una din cele două componente ale unui dublu helix se reproduce în mod continuu. Alte strand este reprodusă în segmente mici (Okazaki fragmente) care ulterior sunt Unite împreună prin ADN-ul ligase.