O schimbare în proprietăţile de anumite metale si aliaje (precum otel), care are loc la temperaturi ambiante sau moderat crescute după o fierbinte tratament termic de lucru sau exploatarea de lucru rece. Tipic proprietăţilor afectate sunt: duritate, curgere, rezistenţa la tracţiune, ductilitate, impact valoare, tenacitatea, proprietăţi magnetice, etc.