Un acord cu forţă juridică obligatorie pentru a cumpăra sau a vinde o marfă sau instrument financiar într-o lună viitor desemnat la un preţ convenit astăzi de către cumpărător şi vânzător. Contractele futures sunt standardizate în funcţie de momentul în care calitatea, cantitatea, şi de livrare şi o locaţie pentru fiecare marfă. Un contract futures pe diferă de la o opţiune, deoarece o opţiune este dreptul de a cumpăra sau vinde, in timp ce un contract futures este promisiunea de a face de fapt o tranzacţie. Un viitor este parte dintr-o clasă de valori mobiliare numite instrumente financiare derivate, numit astfel pentru ca astfel de titluri provin de la valoarea lor în valoare de o investiţie de bază.