Orice substanță inhibarea creşterii de un organism. Inhibitorii efect poate varia de la uşoară inhibarea (retard de creştere) inhibiţie severă sau moartea (reacţie toxică). Două regulatori de creştere a plantelor care poate acţiona ca inhibitori sunt etilenă și abscisic acid. Susceptibilitatea concentrația inhibitorului, durata de expunere la acesta şi relativă a organismelor expuse la inhibitor, sunt toate importante factori care determina gradul de efect inhibitor.