Set de trei nucleotide într-o moleculă de ARNm cu care ribozomului începe procesul de traducere. Începutul codonul stabileşte cadrul de citire pentru traducere. Codonul de start cel mai frecvent utilizat este august, care este decodificat metionină în eucariote și N-formylmethionine în procariote. AUG pare a fi doar începutul codonul utilizate de eucariote, în timp ce în bacterii, liliana (Valină), uneori, poate fi angajat.