Аномальные формы нормальной клетки белка, с не обнаруживаемая нуклеиновой кислоты, в мозге млекопитающих и считается агентом, ответственным за класса заболеваний, называется губкообразной энцефалопатии, в том числе скрепи овец и губчатой энцефалопатии (BSE, коровье бешенство) крупного рогатого скота.