Органические соединения на основе общего формула C _x (H ₂ O) _y, выполняя многие жизненно важные функции в живых организмах. Простейших углеводов являются сахара (углеводов), включая глюкозы и сахарозы. Полисахаридов углеводы гораздо большей молекулярной массой и сложности; примерами являются крахмал, который служит в качестве энергии хранить семена растений и клубней; целлюлозы и лигнина, которые образуют стенки клеток и тканей древесных растений растений; гликогена, и т.д.