Любой из большой подкласс (Copepoda) обычно минуту пресноводных и морских ракообразных, которые образуют важный элемент зоопланктона в морской среде и в некоторых свежих водах. Общая черта, объединяющая все веслоногие ракообразные заказы это один простой глаз в середине головы, по крайней мере в личиночной стадии. Cephalosome, щит над головой и некоторые грудные сегменты отличает формы свободной жизни от паразитических из них. Некоторые виды являются эктопаразитами морских рыб.