Мнимой пакет распространения акустической или электромагнитной энергии, боковые размеры которых являются незначительными. Невозможно изолировать луч. Тем не менее лучи являются полезные концептуальные устройства при использовании с знанием их ограничения. Например можно описать радуги воображая солнечного света инцидент на капли, чтобы разделить на множество лучей, каждая из которых подчиняется законам (зеркального) отражения и преломления. Потому что лучи не существует, Рэй оптика (или геометрическая оптика) является приближенным.