Pretože DNA môžu byť replikované len jedným smerom, t. j., nukleotidov možno pridať iba na konci 3´, len jeden z dvoch hlavných oblastí dvojitej špirály môžu byť replikované nepretržite. Ostatné prameň je replikovať v malé segmenty (Okazaki úlomkov), ktoré sa následne spojili do DNA ligase.