Proces nahradenia atóm stabilné v ohrade rádioaktívny izotop toho istého prvku mohla byť detekovaná pomocou autoradiography alebo iných techník. Čoraz viac rádioaktívneho označovania je nahradený fluorescenčné označovania. Metóda sa používa na sledovanie cesty označené zlúčenina cez systém biologické alebo chemické.