Navpično gostota gradient (kot to določa navpični temperature in slanosti vzponi in Enačba stanja) v neki plasti telesa vode, ki je občutno večji nakloni nad in pod njo; tudi plast, ki tako pride do preliva. Glavni pycnoclines v oceanu so sezonske, zaradi ogrevanja površinske vode poleti ali sveže vode vložkov ali stalno.