Poznega osemnajstega stoletja teorija James Hutton, da naravne sile spreminjajo obliko površine zemlje so delujejo v preteklosti veliko enako. Najpomembnejših posledic je, da je na zemlji zelo stara in da je sedanjost ključ za razumevanje preteklosti. Elaborated na s Charles Lyell v 19. stoletju, ta teorija, ki nasprotuje catastrophism.