Den relativt snabba expansion och diversifiering av en växande grupp av organismer som de anpassa sig till nya ekologiska nischer. Adaptiv strålning är den process genom vilken en art utvecklas till två eller flera arter. Detta inträffar till följd av olika populationer blir reproduktivt isolerade från varandra, oftast genom att anpassa till olika miljöer. Den förgrening mönster av evolution följd adaptiv strålning kallas cladogenesis.