En teknik som fångar bilden bildades en fotografisk emulsion till följd av utsläpp av antingen ljus eller radioaktivitet från en märkt komponent som är placerad bredvid oexponerad film. Tekniken används för att upptäcka platsen för en isotop i en vävnad, cell eller molekyl. Provet placeras i kontakt med en fotografisk emulsion, vanligtvis en röntgenfilm. Utsläpp av -partiklar från provet aktiverar silver halide kornen i emulsionen och tillåter dem att minska till metalliskt silver när filmen är utvecklad. Inom genteknik, autoradiografi är vanligast att upptäcka hybridisering av en radioaktivt DNA (sond) molekyl denaturerade DNA i antingen södra överföring eller koloni hybridisering förfarandena.