Ett näringsämne är väsentlig när det är obligatoriskt för tillväxt, utveckling och reproduktion. i vävnadskultur, den består av oorganiska salter, inklusive alla element som är nödvändiga för växt metabolism; ekologiska faktorer (aminosyror, vitaminer), oftast också endogena tillväxthämmare (auxins, cytokinins och ofta gibberellins), samt en kolkälla (sackaros eller glukos).