Viruset som orsakar AIDS, som är den mest avancerade etappen av HIV-infektion. HIV är ett retrovirus som uppstår som två typer: HIV-1 och HIV-2. Båda typerna överförs genom direkt kontakt med HIV-smittade kroppsvätskor, såsom blod, sperma och könsstympning sekret eller från en HIV-smittade mor till barnet under graviditet, födsel eller amning (via bröstmjölk).