En gen som orsakar celler att växa på ett okontrollerat sätt, dvs., som orsakar cancer. Onkogener är muterade former av normala funktionella gener (kallas proto-oncogenes) som har en roll i normal cellproliferation. Onkogener finns i tumörer och i retrovirus, i det senare fallet, att ha plockat upp tillsammans med retrovirala gener under retrovirala replikering i värdlandet. När ingår som en del av retrovirus genomet, de aktiveras vid olämpliga tidpunkter och platser av retrovirus initiativtagare, blev därmed onkogener.