ยีนที่ทำให้เซลล์เติบโตในลักษณะที่ทาง เช่น ที่ทำให้โรคมะเร็ง Oncogenes จะกลายพันธุ์แบบปกติทำงานยีน (เรียกว่า proto-oncogenes) ที่มีบทบาทในการขยายเซลล์ปกติ Oncogenes พบ ในเนื้องอก และ ใน retroviruses ใน กรณีหลัง มีการรับพร้อมกับยีน retroviral ระหว่างการจำลอง retroviral ในโฮสต์ เมื่อรวมเป็นส่วนหนึ่งของจีโนม retroviral พวกเขาจะทำงานที่ไม่เหมาะสมเวลาและสถานที่ โดยก่อ retroviral จึงกลายเป็น oncogenes