กำหนดหน่วยวัดไว้เป็น joules 4.184 สัมบูรณ์หรือปริมาณพลังงานที่จะไปเพิ่มอุณหภูมิของหนึ่งกรัมของน้ำ 15 16 องศาเซลเซียส (หรือ 1/100th จำนวนพลังงานที่จำเป็นในการเพิ่มอุณหภูมิของหนึ่งกรัมของน้ำที่ความดันหนึ่งบรรยากาศจาก 0 องศา C ถึง 100 องศา C) อาหารแคลอรี่อยู่จริงเท่ากับ 1000 แคลอรี่ (แคลอรี่อาหาร 1 = 1 kilocalorie)