วิธีเดทดาวเทียมที่บันทึกขึ้นอยู่กับความจริงที่ว่าการติดตามจำนวนของอะตอมกัมมันตรังสีเช่นอาหารและเครื่องดื่มในบางชนิดของหินดินและดินเหนียวผลิตจำนวนต่ำคงที่ของพื้นหลังการฉายรังสีที่ทำให้เกิดไอออน อะตอมของของแข็งผลึกเช่นภาชนะดินเผาและหินสามารถเปลี่ยนแปลงได้จากการฉายรังสีนี้ โดยเฉพาะอย่างอิเล็กตรอนของควอทซ์, เฟลด์สปาร์, เพชร, หรือผลึกแคลไซต์จะเป็นพลัดถิ่นจากตำแหน่งปกติของพวกเขาในอะตอมและโดนขังอยู่ในความไม่สมบูรณ์ของโครงผลึกคริสตัลของโมเลกุลของหินหรือดินเหนียว อิเล็กตรอนพลังงานเรียกเก็บเงินสะสมก้าวหน้าในช่วงเวลาเหล่านี้ เมื่อกลุ่มตัวอย่างมีความร้อนที่มีอุณหภูมิสูงในห้องปฏิบัติการ, อิเล็กตรอนติดมีการเปิดตัวและกลับสู่ตำแหน่งปกติของพวกเขาในอะตอมของพวกเขา ซึ่งจะทำให้พวกเขาเพื่อให้ออกพลังงานที่เก็บไว้ในรูปแบบของแรงกระตุ้นของแสง (โฟตอน) แสงซึ่งเรียกว่าเป็นเทอร์โม (อักษร"แสงความร้อน") ผลที่คล้ายกันสามารถนำมาเกี่ยวกับกลุ่มตัวอย่างโดยการกระตุ้นด้วยแสงอินฟราเรด ความเข้มของเทอร์โมจะเกี่ยวข้องโดยตรงกับปริมาณของการเปลี่ยนแปลงสะสมที่ผลิตโดยการฉายรังสีพื้นหลังซึ่งในที่สุดก็ขึ้นอยู่กับอายุของกลุ่มตัวอย่างและปริมาณของธาตุกัมมันตรังสีจะมี