Ang mga potensyal na enerhiya ng isang yunit ng dami ng tubig na ginawa sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan ng tubig na may tulad na mga pwersa ng maliliit na ugat (matric), Ion hydration (osmotik), at gravity, na ipinahayag kamag-anak sa sino napiling mga potensyal na reference. Sa praktikal na application, ang mga potensyal na ay ginagamit upang mahulaan ang direksyon at rate ng daloy ng tubig sa pamamagitan ng soils, o sa pagitan ng lupa at sa ilang ibang mga sistema, tulad ng mga halaman o ang panlabas na kapaligiran.