Bir şifreleme anahtarı şifreleme yönteminin güvenliğini tehlikeye atmadan ortak yapılamaz. Simetrik anahtar şifrelemede, gizli anahtarı hem şifreleme hem de verilerin şifresini çözmek için kullanılır. Asimetrik anahtar şifrelemede, gizli anahtarı ortak anahtar ile eşleştirilmiş olan. Hangisi bir verileri şifrelemek için kullanılır, diğer o şifresini çözmek için kullanılır. Görmek de ortak anahtarı ortak anahtar şifrelemesi.