Hoặc giáo, là một tổ chức cá nhân mà cống hiến mình, ngoài những người khác, để trồng trọt của tinh thần quán niệm và nhiệm vụ tôn giáo, và đó đã thành lập một tính năng được đánh dấu trong khổ do thái trước Thiên Chúa giáo, và trong Phật giáo cũng như trong Thiên Chúa giáo; trong nhà thờ nó phát triển từ thực tế của cuộc sống trong cô đơn trong thế kỷ thứ 2, và đã nhận được của nó lưu ý đặc biệt khi lời của sự vâng lời để cấp trên một đã được thêm vào của hermit cá nhân thề của nghèo đói và chastity; sự chuyển động của St. Benedict ở thế kỷ thứ 6 đóng dấu dạng vĩnh viễn trên Tây giáo, và của St. Francis trong 12 tháng đã cho nó một phạm vi toàn diện hơn, uỷ thác trách nhiệm chăm sóc người nghèo, các bệnh, dốt nát, vv, cho đến nay tự làm trung tâm nhà sư và ni cô; thời Trung cổ các tu viện đã là trung tâm học tập, và công việc của họ trong việc sao chép và bảo tồn văn học cả thiêng liêng và thế tục đã được vô giá; Anh Monachism cuốn trôi cuộc cải cách; tại Pháp tại cuộc cách mạng; và sau đó ở Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và ý nó đã được dập tắt; dân và sisterhoods có bung lên trong nhà thờ tin lành Đức và Anh, nhưng trong tất cả của họ thề lấy được hủy bỏ.