Một thuật ngữ được áp dụng cho bất kỳ đơn vị sinh học có thể hoạt động trên riêng của mình, tức là, mà không cần sự giúp đỡ của một đơn vị khác, chẳng hạn như một yếu tố transposable mã hóa một loại enzyme cho transposition riêng của mình.