Bất kỳ chất ức chế sự phát triển của một sinh vật. Ức chế các hiệu ứng có thể dao động từ nhẹ ức chế (tăng trưởng chậm phát triển) để ức chế nghiêm trọng hoặc tử vong (phản ứng độc hại). Hai điều chỉnh tốc độ tăng trưởng thực vật có thể hành động như thuốc ức chế ethylene và abscisic axít. Tính nhạy cảm nồng độ của chất ức chế, chiều dài tiếp xúc với nó, và thân nhân của các sinh vật tiếp xúc với chất ức chế, là yếu tố quan trọng mà xác định mức độ ức chế có hiệu lực.