Các hạt, khác hơn là nước hoặc băng, bị treo trong không khí khác nhau, trong bán kính từ một-hundredth để một-mười-triệu của một cm--hoặc 102 đến 10 - 3 micron (μ). Xịt là quan trọng như hạt nhân cho ngưng tụ của các giọt nước và tinh thể nước đá, và là người tham gia trong các phản ứng hóa học trong không khí. Có lẽ đáng kể nhất họ hấp thụ bức xạ mặt trời, sau đó phát ra và tán nó, ảnh hưởng đến ngân sách bức xạ của hệ thống khí quyển Trái đất, mà lần lượt ảnh hưởng đến khí hậu trên bề mặt trái đất. Xịt từ núi lửa phun trào có thể dẫn đến một làm mát bề mặt có thể làm chậm sự nóng lên nhà kính cho một vài năm sau một vụ phun trào lớn.