Các tên gọi chung cho các lớp học Schizomycetes: phút (0,5-5 mm), sinh vật đơn bào, mà không có một hạt nhân riêng biệt. Vi khuẩn là sinh, và đa số được xác định bằng phương tiện của Gram nhuộm (cuộc). Chúng được phân loại trên cơ sở oxy (aerobic vs kỵ khí) và hình dạng của họ (hình cầu = coccus; rodlike = trực khuẩn; xoắn ốc = spirillum; hình dấu phẩy = vibrio; hình xoắn ốc = spirochaete; sợi nhỏ). Gọi vi khuẩn thường tái sản xuất vô tính, bởi phân chia tế bào đơn giản, mặc dù một vài trải qua một hình thức của sinh sản hữu tính nhất, là chia động từ. A vài vi khuẩn có thể quang (bao gồm cả màu xanh lá cây-màu xanh lam), một số là saprophytes và những người khác là ký sinh trùng và có thể gây ra bệnh. Họ là các đại lý chính của quá trình lên men, putrefaction và phân rã, và thường là một nguồn ô nhiễm trong mô nền văn hóa. Trong bệnh học thực vật, các chủng vi khuẩn gây bệnh thuộc giống cây trồng cụ thể thực vật được gọi là pathovars (cuộc).