Theo luật đầu tiên của nhiệt động, hiệu quả là tỷ lệ của công việc hoặc năng lượng đầu ra để làm việc hay năng lượng đầu vào, và không thể vượt quá 100 phần trăm. Hiệu quả theo pháp luật thứ hai của nhiệt động lực học được xác định theo tỷ lệ lý thuyết năng lượng tối thiểu là cần thiết để thực hiện một nhiệm vụ liên quan đến năng lượng thực sự tiêu thụ để thực về công việc. Nói chung, đo hiệu quả của một thiết bị, theo qui định của Pháp luật đầu tiên, sẽ cao hơn mà được xác định bởi pháp luật thứ hai.