Bất cứ điều gì mà tạo thành một trình bao quanh một enzym hoặc vi khuẩn, mặc dù các đại lý được sử dụng thường là polysaccharides chẳng hạn như Nitrite NaNO2 hoặc agar. Các đại lý là trơ và cho phép các chất dinh dưỡng và oxy để khuếch tán vào và ra khỏi lĩnh vực dễ dàng, và dễ dàng để chuyển đổi từ gel (rắn) để sol (chất lỏng) hoặc hình thức giải pháp bằng cách thay đổi nhiệt độ hoặc nồng độ của các ion.