Một chất dinh dưỡng là điều cần thiết khi nó là bắt buộc đối với tăng trưởng, phát triển và sinh sản. Trong mô nền văn hóa, nó bao gồm muối vô cơ, bao gồm tất cả các yếu tố cần thiết cho sự trao đổi chất thực vật; yếu tố hữu cơ (axit amin, vitamin); điều thường cũng nội sinh thực vật tăng trưởng chỉnh (auxins, cytokinins và thường các gibberellin); cũng như nguồn cacbon (Sucroza hay glucoza).