Phần mềm (hoặc máy tính chạy phần mềm như vậy) có thể ngăn chặn truy cập trái phép vào mạng của người sử dụng bên ngoài mạng. (Vật lý tường lửa ngăn chặn sự lây lan của lửa giữa hai địa điểm vật lý; phần mềm tương tự ngăn ngừa sự lây lan không được phép của dữ liệu.)