Thay đổi trong tần số allele từ một thế hệ khác trong dân, do việc lấy mẫu của các số hữu hạn của gen đó là không thể tránh khỏi trong quần thể thực (hữu hạn) tất cả. Nhỏ hơn dân số, lớn hơn là trôi dạt di truyền. Sớm hay muộn (tùy thuộc vào kích thước dân số), trôi dạt di truyền dẫn đến mất allele từ dân, và do đó dẫn đến một mất mát của các biến thể di truyền. Bởi vì điều này, giảm thiểu trôi dạt di truyền là một xem xét quan trọng cho việc bảo tồn các nguồn tài nguyên di truyền.