Một dòng dõi của các tế bào "thể sinh" (= theo dõi mầm) tổ tiên để giao tử (tinh trùng và trứng tế bào thích hợp) mà, trong khi sự phát triển của một sinh vật (động vật hoặc thực vật), được đặt sang một bên như tiềm năng mô hình thành giao từ. Các tế bào tổ tiên, cùng với các giao tử, được gọi là tế bào mầm, như trái ngược với tế bào Soma. Vị trí, thiên nhiên và thời điểm hình thành tiềm năng mô hình thành giao từ loài cụ thể, và có thể khác nhau rất nhiều từ một trong những loài khác.