Bộ ba nucleotide trong một phân tử mRNA mà ribosome bắt đầu quá trình dịch thuật. Bắt đầu codon bộ khung đọc cho dịch thuật. Được sử dụng phổ biến nhất bắt đầu codon là tám, mà giải mã Methionin trong sinh vật nhân chuẩn và N-formylmethionine ở sinh. AUG dường như là codon bắt đầu chỉ được sử dụng bởi sinh vật nhân chuẩn, trong khi ở vi khuẩn, GUG (valine) có thể đôi khi được sử dụng.