Một cơ chế chương trình cho cảnh báo cho người nhận quan tâm (quan sát viên) một số sự kiện đã xảy ra trong thời gian thực hiện chương trình. Các nhà quan sát có thể là người dùng, các quy trình khác, hoặc thậm chí quá trình đó bắt nguồn từ thông báo. Trong Mac OS X, thuật ngữ được sử dụng để xác định cụ thể cơ chế biến thể của ý nghĩa cơ bản. Trong môi trường hạt nhân, thông báo đôi khi được dùng để xác định một thông điệp được gửi qua IPC từ không gian hạt nhân để người sử dụng không gian. Phân phối thông báo cung cấp một cách cho một quá trình để phát sóng thông báo (cùng với dữ liệu bổ sung) cho bất kỳ quá trình khác mà làm cho bản thân một người quan sát thông báo đó. Cuối cùng, người quản lý thông báo (một người quản lý cacbon) cho phép các chương trình nền thông báo cho người dùng-thông qua nhấp nháy biểu tượng trong thanh trình đơn, bằng âm thanh hoặc bằng hộp thoại — can thiệp của họ được yêu cầu. Trong doanh nghiệp đối tượng, nó là một cơ chế mà cung cấp một cơ sở hạ tầng truyền thông không đồng bộ giữa các đối tượng.