Các phân tử RNA được thành phần thiết yếu của cấu trúc và chức năng của ribosome, bào quan chịu trách nhiệm về tổng hợp protein. RRNA khác nhau phân tử được biết đến bởi các giá trị lắng (Svedberg; ký hiệu S). E. coli ribosom chứa phân một 16S rRNA tử (1541 nucleotide dài) trong cùng một đơn vị nhỏ (nhỏ) và một rRNA 23 (2904 nucleotide) và một rRNA 5 (120 nucleotide) trong các đơn vị phụ lớn. RRNA ba phân tử được tổng hợp như là một phần của một phân tử lớn tiền thân cũng chứa các chuỗi một số tRNAs. Chế biến đặc biệt enzyme cleave này tiền thân lớn để tạo ra các moieties chức năng.