粒子，水或冰，懸浮在大氣中曲率半徑從一百到十-百萬分之一釐米 — — 或 102 至 10-3 微米 （μ） 不等。氣溶膠是重要的作為冷凝的水滴和冰晶，原子核和各種大氣化學反應中的參與者。也許最重要的是，他們吸收太陽輻射，然後發出和散佈圖，它影響了地球-大氣系統，反過來又影響氣候變化對地球表面的輻射預算。氣溶膠從火山噴發可能導致冷卻在表面，可能會延遲溫室變暖主要爆發後的幾年。