一套规则或标准，旨在使计算机与另一个连接并与交换信息作为尽可能的小错误。公认的标准化总体计算机通信的协议是一七层套称为 OSI （开放系统互连） 模型的硬件和软件的指导方针。一个稍有不同的标准，广泛应用在 OSI 模型被开发了之前, 是 IBM 的 SNA （系统网络体系结构）。词协议常用的有时会令人迷惑的是，关于各式各样的影响不同方面的沟通，如文件传输 （例如，XMODEM 和 ZMODEM）、 握手 （例如 XON/xoff 协议） 和网络传输 （例如，CSMA/CD) 的标准。