特点规律，环性质的或作为连续的流，沿着下定义的路径流动更常用的海洋水的运动。三个一般类，按成因可能卓越的： (a) 电流与相关的海水密度梯度，组成各种类型的梯度的电流 ；(b) 风力驱动的潮流，是那些直接产生的压力施加在海洋表面 ； 风(c) 长波动议所产生的电流。，后者主要是潮流，但可能包括电流与内部海浪、 海啸和假潮相关联。主要洋流是连续的流性的和一阶在维护地球的热力学平衡的重要性。