核酸分子的两个区域具有相同的核苷酸序列但方向相反，例如，5´ GCACTTG......CAAGTGC 3´ 3´ CGTGAAC......GTTCACG 5´。因为从任何方向读时它们包含完全相同的消息，反向重复序列又称为回文结构。