操作系统为过程控制环境的需要而设计。一个实时操作系统认识到必须作出回应，任务的瞬间，处理没有滞后时间。实时操作系统通常用作嵌入式系统的设备和应用程序需要时间关键的反应，如电信、 空中交通管制、 和机器人的功能。