18 世紀後期的 James Hutton 理論的自然力量現在改變地球的表面的形狀有一直在過去多在以同樣的方式經營。最重要的含義是地球是很老，現在是瞭解過去的關鍵。在 19 世紀，這理論反對災變論，闡述 上由查理斯 · 賴爾。