以相同的元素，使它能夠通過放射自顯影或其他技術檢測到的放射性同位素取代穩定的原子的化合物的過程。越來越多，放射性標籤正在被螢光標籤取代。方法用於跟蹤標記的化合物的生物或化學系統通過的路徑。